달의 뒷면이 항상 조용한 이유
달에는 늘 ‘뒷면’이 존재한다. 지구에서는 절대 볼 수 없는 그곳은 흔히 **“달의 뒷면은 항상 조용하다”**고 표현된다. 이 말은 단순히 사람이 없어서가 아니다. 달의 뒷면이 조용한 데에는 분명한 과학적 이유가 있다.
달의 뒷면은 왜 보이지 않을까
달은 지구 주위를 공전하면서 동시에 스스로도 회전한다. 그런데 이 두 주기의 속도가 정확히 같아, 달은 항상 같은 면만 지구를 향한다. 이를 조석 고정이라고 한다. 그래서 우리가 보는 달의 앞면은 늘 같고, 반대쪽은 ‘뒷면’으로 남는다.
‘조용하다’는 말의 진짜 의미
달의 뒷면이 조용하다는 말은 소리가 없다는 뜻이 아니다. 우주에는 공기가 없어 소리 자체가 전달되지 않는다. 여기서 말하는 조용함이란 전파 간섭이 거의 없다는 의미다.
지구는 거대한 전파 소음원
지구에서는 TV, 라디오, 휴대전화, 위성 통신, 레이더 등 수많은 전파가 끊임없이 방출된다. 이 전파들은 우주로 퍼져 나가며, 달의 앞면까지 도달한다. 하지만 달의 뒷면은 달 자체가 지구를 가로막는 위치에 있다. 그 결과 지구에서 나오는 인공 전파가 거의 닿지 않는다.
자연 우주의 소리만 남는 곳
달의 뒷면에서는 지구 문명에서 발생한 전파 소음이 차단된다. 그래서 그곳에서는 태양, 은하, 우주 초기에서 나온 아주 미세한 자연 전파 신호를 관측하기에 최적의 환경이 된다. 과학자들이 달의 뒷면을 ‘우주에서 가장 조용한 장소 중 하나’라고 부르는 이유다.
그래서 달의 뒷면은 특별하다
이 조용함 덕분에 달의 뒷면은 전파 천문학의 이상적인 관측소 후보로 주목받고 있다. 특히 빅뱅 직후의 우주를 연구하는 데 필요한 초저주파 전파는 지구에서는 거의 관측이 불가능하다. 하지만 달의 뒷면에서는 그 가능성이 열린다.
고요함은 우연이 아니다
달의 뒷면이 조용한 것은 신비로운 우연이 아니라,
- 조석 고정이라는 궤도 특성
- 달이 지구 전파를 가로막는 구조
이 두 가지가 만들어낸 결과다.
보이지 않는 면이 더 중요한 이유
우리는 늘 달의 앞면만 바라보지만, 과학적으로 더 가치 있는 곳은 어쩌면 뒷면일지도 모른다. 그곳은 인간의 소음이 닿지 않는 드문 공간이기 때문이다. 달의 뒷면은 침묵 속에서, 우주의 가장 오래된 이야기를 들려줄 준비를 하고 있다.