집,살림 그리고 가성비

소행성에 이름이 붙는 기준

소행성에 이름이 붙는 기준밤하늘을 떠도는 수많은 소행성에는 모두 이름이 있을까? 영화에서는 소행성에 멋진 이름이 붙어 등장하지만, 실제 우주에서는 아주 엄격한 규칙에 따라 이름이 정해진다. 소행성의 이름은 임의로 붙일 수 있는 별명이 아니라, 국제적으로 관리되는 공식 명칭이다. 처음엔 이름이 없다 새로운 소행성이 발견되면 바로 이름이 붙지 않는다. 먼저 임시 번호가 주어진다. 이 번호에는 발견 연도, 발견 순서 같은 정보가 담겨 있다. 예를 들어 ‘2023 AB’처럼 표기되며, 이 단계에서는 아직 정식 이름이 아니다.궤도가 확인되어야 한다소행성은 계속 움직이기 때문에, 한 번 관측했다고 해서 정식 등록되지는 않는다. 최소한 여러 차례 관측을 통해 정확한 궤도가 계산되어야 한다. 이 과정이 끝나면 소행성은..

별빛으로 외계행성의 날씨를 알아내는 기술

별빛으로 외계행성의 날씨를 알아내는 기술수십 광년 떨어진 외계행성의 날씨를 알 수 있을까? 망원경으로는 점 하나처럼 보이는 그 세계에 비가 오는지, 구름이 있는지, 바람이 부는지 알아내는 것은 불가능해 보인다. 하지만 과학자들은 ‘별빛’만으로 외계행성의 날씨를 추적하고 있다. 이 놀라운 기술의 핵심은 빛에 숨겨진 정보다. 외계행성은 직접 보기 어렵다외계행성은 대부분 너무 작고 어두워 직접 관측하기 힘들다. 대신 과학자들은 외계행성이 도는 중심별의 빛을 관찰한다. 행성이 별 앞을 지나갈 때, 별빛의 아주 일부가 행성의 대기를 통과해 우리에게 도달한다. 이때 빛은 대기의 성분과 상태에 따라 미묘하게 변한다.빛은 거짓말을 하지 않는다이 변화를 분석하는 기술을 ‘분광 분석’이라고 한다. 빛을 색깔별로 쪼개 보면..

우주선이 폭발하지 않도록 설계하는 방법

우주선이 폭발하지 않도록 설계하는 방법우주선은 엄청난 연료를 싣고 하늘로 날아오른다. 그래서 많은 사람들이 “저렇게 위험한 물체가 왜 폭발하지 않을까?”라는 의문을 갖는다. 실제로 우주선은 작은 실수 하나로도 폭발할 수 있는 극한의 장비다. 하지만 우주선은 처음부터 폭발하지 않도록 설계된 구조물이다. 가장 먼저 고려하는 것은 ‘압력’우주선 내부와 외부는 완전히 다른 환경이다. 내부에는 사람이 숨 쉴 수 있는 압력이 유지되고, 외부는 진공 상태에 가깝다. 이 압력 차이는 구조물에 엄청난 부담을 준다. 그래서 우주선은 균일하게 압력을 분산시키는 원통형 구조를 기본으로 한다. 각진 구조보다 둥근 형태가 파손 위험을 크게 줄인다.연료는 섞이지 않게 철저히 분리우주선 연료는 대부분 매우 인화성이 강하다. 산소와 ..